AREQUIPA ou " Endroit derrière la montagne pointue"

Nouvelle découverte en compagnie d’une nouvelle personne : mon chéri, Benjamin… que j’appellerais Ben si ça ne vous dérange pas. Ainsi, gentil et attentionné qu’il est, mon amoureux s’est dit que laisser sa petite copine seule pour Noel, pour son anniversaire et pour le jour de l’an, ce n’était pas possible. Travaillant comme un fou pendant 4 mois pour se payer le billet d’avion, il est donc arrivé à Cusco un jour avant le départ de Caroline…si ce n’est pas bien joué ça !
Pas le temps de déprimer, de pleurer ma cousine et de me laisser tourmenter par la solitude, Ben prend le relais et me consolera le chagrin que j’ai à voir s’envoler ma cousine dans ce putain d’avion de merde ! Ah, vous voyez, j’ai encore les boules…
Après 5 jours durant lesquels Ben a du subir mon humeur tourmentée liée au flou artistique dans lequel je me trouvais niveau professionnel, nous voilà, tous les deux soulagés car tout s’arrange. Je suis définitivement acceptée comme stagiaire au sein du Gouvernement Regional de Cusco.
Nous avons décidé de passer les fêtes de Noel à Arequipa, deuxième ville après Lima, en nombre d’habitants. Arequipa se situe à 2300 mètres d’altitude ( ah ! on retrouve des hauteurs raisonnables! ) sur la côte sud du Pérou. Et c’est bon à savoir, Arequipa jouit d’un ensoleillement quasi permanent ( 300 jours/an) ce qui a fortement conditionné notre choix ; en effet, dès mi-décembre, débute la saison des pluies dans la Sierra et donc à Cusco. Pas idéal donc, pour de petites ballades en amoureux… nous rejoindrons alors le Sud, et la côte en espérant y trouver du soleil et de la chaleur.
On surnomme Arequipa la « ville blanche » car une grande partie de la ville est construite en pierre de lave blanche. Et de plus, la ville est située dans un incroyable site puisqu’elle s’étale au pied du Mitsi, grand volcan, je vous rassure éteint. Cependant, le prix à payer pour la beauté d’un tel emplacement, est la fréquence des tremblements de terre ; le dernier en date est celui de 2001 qui a détruit de nombreux bâtiments.
Voilà vous savez l’essentiel… et selon le guide du Routard c’est « La ville à voir au Pérou avec Cusco » ! Biensûr !

Nous resterons dans la ville même deux journées entière… Nous arriverons à Arequipa au petit matin après une nuit de bus…Il est alors 5 heures du matin, nous posons le pied sur la place des Armes. Au premier coup d’œil, c’est l’enchantement…la place est majestueuse…elle forme un parfait carré, protégé par quatre façades qui s’élèvent haut dans le ciel comme pour protéger un trésor. En face de nous, siège sûre d’elle la majestueuse cathédrale dont la parfaite blancheur jette sur la place une gaieté et une luminosité réchauffantes…A cette blancheur rappelant les bâtisses du Maghreb ou du Moyen-Orient, s’ajoute le vert des palmiers dispersés sur la place… ah, on s’est pas trompé…la côte, le sud, le soleil, la chaleur… Cette place, qui est l’endroit où débarquent les touristes, est faite pour les rassurer… elle semble nous accueillir avec malice et nous dire : « Vous n’êtes pas déçues hein ? ! ».

Nous resterons sur cette place quelques instants jusqu’à ce que des baillements ou des clignements d’œil nous rappellent l’état de fatigue dans lequel nous nous trouvons. Nous partons donc à la recherche d’une auberge de jeunesse… nous en trouverons une, très modeste, mais parfaite pour le porte-monnaie. On dormira, dormira, dormira…puis on partira en ballade dans cette ville que l’on trouvera finalement bien fatigante. Nous l’avions découvert au petit matin, elle se réveillait à peine de telle manière qu’elle nous avait parue calme, tranquille, paisible. Mais cette impression changera totalement l’après-midi puisque bien éveillé, elle revetira un tout autre aspect…préssée, agitée, bruyante… elle s’active, s’affaire à droite à gauche, et ne nous laisse pas souffler. C’est que c’est une grande ville ! En fait, ça change beaucoup de Cusco, dont le centre constitué seulement de rues piétonnes a le don d’appaiser les esprits.
A Arequipa, ça klaxonne, ça grouille de monde, ça bouscule…bref, il faut s’y faire…ainsi, la seconde journée se passera beaucoup mieux que la précédente. En effet, nous organiserons notre journée en fonction de la ville. Ce sera shopping, avec en tête l’achat du cadeau de Noêl parfait pour sa moitié. Pour moi, cadeau se déclinera au pluriel…et oui, je trouverais cent fois mon bonheur dans la foule des boutiques parsemants chaque rue. Et Ben ? Et bien, je ne l’ai pas trop gâté, je dois avouer…faut dire que les mecs savent jamais ce qu’ils veulent alors que nous les Miss nous ne savons pas ce que nous ne voulons pas. C’est différent…et ça donne un échange de cadeaux assez inégal, il est vrai ! Enfin, bon, nous avons bien profiter de notre journée shopping, du marché et j’en passe…en fait, la ville était faite pour cela.

Par ailleurs, nous avons bien apprécié là bas, les soirées qui sont super animées… beaucoup de monde dans les rues et une super ambience de Noel. En effet, le 24 au soir, il y eut un concert dans la cathédrale, nous y sommes entrées pour ne voir que la fin…malheureusement. Mais, c’était très jolie…magique même. Il y a une telle ferveur religieuse dans ce pays que le jour de Noêl a une toute autre allure qu’en France. Beaucoup se rejoignent sur la place principale afin d’écouter les chants de Noêl qu’un haut parleur diffuse gaiement et bruyamment ( !). C’est quelque chose qui m’a beaucoup touché car étant loin de ma famille et de ma maison, j’ai ressenti l’esprit de Noel …par la musique, par les gens et par ce qu’ils dégageaient…une sérénité et une joie simple de vivre ce jour , qui a toujours, un gout particulier, il faut l’avouer.
Nous changerons d’auberge pour notre deuxième et dernière nuit, et nous nous ferons plaisir. C’est Noel, alors nous choisirons en conséquent. Nous trouverons notre bonheur dans un hotel et surtout dans une de ses chambres matrimoniales, très chic, mes amis ! Et la terrasse nous ravira puisqu’elle nous offrira un superbe point de vue sur le volcan et nous fera apprécier comme il se mérite, le coucher de soleil Arequipenien. Ce sont des couleurs chaudes qui se succéderont, un orange brûlant, un jaune vif, et un rouge sang…le soleil paraissait bouillir, tel un jaune d’œuf sur la poêle. Et à point, il disparaîtra en une bouchée…entre les ombres parfaites des palmiers.

Mais pour résumer, aucun regret. Cusco reste, pour moi, cent fois mieux qu’Arequipa, même quand la saison des pluies y fait rage ! Je ne me suis pas trompée !

En effet, Arequipa est une grande ville, et il faut s’y préparer. Cela change énormément de Cusco qui reste beaucoup plus calme et agréable à vivre. Mais, il y a de très beaux monuments, una architecture incroyable, et un environnement à vous couper le souffle ( les volcans, le Canon de Colca) qui valent la peine. Et puis, pour ceux qui aiment le shopping, c’est le paradis, avec des prix imbattables !